Geografía y naturaleza1:40

La mariposa monarca

La mariposa monarca viaja unos cuatro mil kilómetros hasta los bosques de oyamel de Michoacán y el Estado de México gracias a una generación que vive hasta ocho meses y se orienta con el sol, pero su refugio de invierno está en riesgo.

Lo que dice Xagui

Cada otoño, millones de mariposas vuelan de Canadá a México sin mapita, sin GPS y sin preguntar. Y llegan justo por Día de Muertos. ¿Cómo le hacen?

Es la mariposa monarca: viaja unos cuatro mil kilómetros hasta bosques de Michoacán y Estado de México. Ese bosque es tan especial que la UNESCO lo hizo Patrimonio Mundial.

Primer secreto: las de verano viven apenas unas semanas. Nacen, ponen huevitos y adiós. Pero la del final del verano vive hasta ocho meses: la generación Matusalén. Segundo secreto: ¿cómo no se pierde? Usa el sol como brújula, igual que los marineros. Y como el sol se mueve, un relojito en sus antenas corrige el rumbo.

Descansan en oyameles, árboles como de Navidad. Y no las cuentan: miden cuántas hectáreas tapizan. Récord: dieciocho. El peor año: menos de una. El invierno pasado: casi tres.

Dato chistoso: si un pájaro se come una… ¡guácala!, puede vomitar. De oruga comió algodoncillo, una plantita venenosa. Y el pájaro aprende la lección.

Es un viaje de relevos, pero la tala de su bosquecito, la sequía y los pesticidas la ponen en riesgo. ¿Tú ya las viste volar? Cuéntame en los comentarios.

Fuentes

• iucn.orgUICN: travesía de más de 4,000 km desde el sur de Canadá; invierno en bosques de oyamel y pino del Estado de México y Michoacán, entre noviembre y marzo; 3 a 4 generaciones en el recorrido; la generación Matusalén, nacida al final del verano, vive hasta ocho meses; brújula solar regulada por relojes biológicos en las antenas; amenazas: tala legal e ilegal, deforestación, pesticidas y herbicidas, sequías y cambio climático; Patrimonio Mundial en 2008. Ver fuente
• ExpansiónSemarnat (citada por Expansión): distancia aproximada de cuatro mil kilómetros; llegan a los bosques de oyamel entre finales de octubre y principios de noviembre, coincidiendo con Día de Muertos. Ver fuente
• nps.govServicio de Parques Nacionales de EUA: unas cuatro generaciones de vida corta en verano; la generación "Matusalén" vive de 6 a 9 meses; se orientan con la dirección de la luz del sol; los cardenólidos del algodoncillo son tóxicos para aves. Ver fuente
• uaex.uada.eduExtensión de la Universidad de Arkansas: una monarca adulta "normal" de verano vive de dos a seis semanas; una Matusalén, de siete a nueve meses. Ver fuente
• mexicodesconocido.com.mxReserva de la Biosfera Mariposa Monarca: Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2008; 56,259 hectáreas de bosques de coníferas con oyameles entre Michoacán y el Estado de México. Ver fuente
• politica.expansion.mxCONANP y WWF, temporada 2025-2026 (presentado por Semarnat el 17 de marzo de 2026): 2.93 hectáreas, 64% más que las 1.79 de 2024-2025; récord de 18.19 ha en 1996-1997; tala ilegal como principal causa de degradación del bosque. Ver fuente
• excelsior.com.mxMínimo histórico de 0.67 hectáreas en 2013-2014 y máximo de 18.19 en 1996-1997; nueve colonias en 2025-2026. Ver fuente
• National GeographicEl algodoncillo es la única planta que comen las orugas monarca; produce esteroides tóxicos llamados cardenólidos que las monarcas guardan en su cuerpo y les dan mal sabor ante depredadores. Ver fuente
• sciencefriday.comExperimentos de Lincoln Brower: un arrendajo azul que se comió una monarca tóxica vomitó varias veces y después evitó las monarcas solo con verlas. Ver fuente

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