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La Nochebuena es mexicana

La flor de Nochebuena, la cuetlaxóchitl, es nativa de México; lo rojo son hojas y no pétalos, y se volvió flor navideña aquí antes de viajar al mundo con otro nombre.

Lo que dice Xagui

En diciembre la ves en todos lados: la iglesia, el súper, la sala de tu abuelita. Pero es mexicanísima… aunque en inglés lleva el apellido de un señor de Estados Unidos.

Es la Nochebuena; en náhuatl, cuetlaxóchitl: se traduce como flor de cuero o flor que se marchita. Silvestre, crece sobre todo en Guerrero, como un arbolito de unos cinco metros.

Sorpresa: lo rojo no son pétalos, son hojas que cambian de color, llamadas brácteas. La flor de verdad son los botoncitos amarillos del centro. Lo rojo es solo el moño del regalo. Los mexicas la cultivaban, y su rojo era símbolo de poder. Y se cree que en la Colonia los frailes la usaron para adornar los nacimientos. Así se volvió navideña.

Dato curioso: Joel Poinsett, primer enviado de Estados Unidos a México, la vio en Taxco y se la llevó a su casita. Allá la bautizaron con su apellido: poinsettia.

En 2021 se cultivaron en México unos diecisiete millones de plantitas. Lo malo: muchas variedades se patentaron en el extranjero. ¡Pagamos por usar la receta de la abuela!

Así que esta Navidad, cuando veas una Nochebuena, acuérdate: es cuetlaxóchitl, cien por ciento mexicana. ¿En tu casa la ponen roja, blanca o rosa? Cuéntame en los comentarios.

Fuentes

• Gobierno de MéxicoEuphorbia pulcherrima, cuetlaxóchitl ("flor que se marchita, o flor de cuero"); silvestre en la selva seca del Pacífico, con zona ancestral en el norte de Guerrero; arbusto de unos cinco metros; Día Nacional de la Flor de Nochebuena el 8 de diciembre. Ver fuente
• Gobierno de MéxicoLo rojo son brácteas (hojas modificadas); las flores verdaderas son los botoncitos amarillos del centro. Ver fuente
• gaceta.unam.mxUso ceremonial mexica, cultivada por los gobernantes, el rojo como símbolo de poder; se cree que los franciscanos de Taxco la adaptaron a la Navidad; gran parte de la producción comercial usa patentes extranjeras. Ver fuente
• ciencia.unam.mxLas verdaderas flores se agrupan en ciatios; las plantas cultivadas descienden de las de la zona de Taxco; la mayoría de las plantas vendidas en México se cultivan con patentes de Estados Unidos. Ver fuente
• history.state.govJoel Roberts Poinsett, primer enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de Estados Unidos en México (1825–1829). Ver fuente
• blogs.loc.govPoinsett encontró la planta en Taxco en 1828 y la llevó a Carolina del Sur; en el siglo XVII los franciscanos la usaban para adornar nacimientos. Ver fuente
• Gobierno de MéxicoProducción 2021: unos 17 millones de plantas; Morelos 35%, Michoacán 21%, Ciudad de México 19%, Puebla 12%. Ver fuente

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